Гибель одного человека в море воспринимается как невосполнимое горе, нескольких — это уже трагедия, а сотен, а тысяч…? Какой критерий оценки можно применить к факту гибели тысяч людей? Так, на знаменитом лайнере “Титаник” в 1912 году погибли 1503 человека, на “Лузитании” в 1915-м — 1198 человек, а вот на советском санитарном транспорте “Армения”, потопленном в Черном море в годы Великой Отечественной войны, погибло более 5000 человек! Скорее всего, это уже катастрофа, но самое страшное — что масштабы случившегося официально замалчивались вплоть до наших дней.

В справочнике “Суда Министерства морского флота, погибшие в период Великой Отечественной войны 1941—1945 годов”, изданном в Москве в 1989 году, говорится: “Армения”, грузопассажирский теплоход, 4727 тонн, капитан В. Я. Плаушевский (погиб). Дата и место гибели теплохода — 07.11.1941 г. к югу от Ялты. Шел из Ялты в Туапсе с ранеными и грузами, потоплен вражеской авиацией. Число погибших неизвестно, спаслось 8 человек.

Скромное свидетельство, констатация потери корабля, а людей (обычная убыль, как всегда) — догадывайтесь сами, ведь шла война. Все это из-за укоренившейся десятилетиями привычки скрывать горькую правду. И только после 1991 года, когда немного приоткрылись архивы, впервые была названа огромная цифра погибших — более 5 тысяч человек! Гибель “Армении” по своим масштабам превзошла многие морские катастрофы ХХ века, и об этом стоит знать и помнить.

Как это было

Теплоход “Армения” 6 ноября 1941 года стоял на внутреннем рейде Севастополя и быстро принимал на борт раненых и эвакуированных граждан. Кроме 300 раненых был принят медицинский и хозяйственный персонал Севастопольского военно-морского госпиталя, разместили 2-й военно-морской и Николаевский базовые госпитали, санитарный склад и эпидемиологическую лабораторию, работников санатория ВЦСПС и другие медицинские службы флота. Были приняты на теплоход часть медперсонала Приморской и 51-й армий, а также эвакуированные жители Севастополя.

Капитан “Армении” Владимир Плаушевский получил приказ выйти из Севастополя 6 ноября в 19 часов и следовать в Туапсе. Для сопровождения флотом был выделен только один небольшой морской охотник №041 под командованием старшего лейтенанта Кулашова. Капитан Плаушевский знал, что при отсутствии охраны только ночь может обеспечить скрытность плаванья и не даст возможности противнику атаковать транспорт. Каковы же были его удивление и досада, когда ему передали приказ Военного совета Черноморского флота выйти из Севастополя не в вечерних сумерках, а на 2 часа раньше, то есть в 17 часов, в светлое время суток! Приказ предписывал следовать в Ялту для эвакуации руководящих работников и партактива с семьями.

Не успели отдать швартовы, новый приказ — зайти сначала в Балаклаву и там забрать работников НКВД, раненых и медперсонал, что и было сделано. Капитан Плаушевский отлично понимал, что столь драгоценное ночное время сокращается неумолимо, и тем не менее не мог игнорировать новый убийственный приказ! Наконец-то, около двух часов ночи прибыв в Ялту, “Армения” ошвартовалась у причала, и только к рассвету погрузка была закончена.

Здесь приняли 11 госпиталей с ранеными, советский и партийный актив Большой Ялты, гражданское население города. После этого последовал приказ из штаба флота ни в коем случае не выходить в море раньше 19.00, то есть до наступления темноты, флот не имел средств обеспечить прикрытие транспорта с воздуха и моря. Связь на флоте, как обычно, работала надежно, капитан очередное приказание получил и… в 8 часов утра вышел из Ялты, следуя намеченному курсу в Туапсе (навстречу своей гибели!). Что за событие, происшедшее на “Армении”, заставилое Плаушевского нарушить приказ флота, ведь он и сам прекрасно отдавал себе отчет в последствиях, неизвестно, в этом кроется еще одна тайна гибели теплохода. Не будем забывать, что на борту находились большие чины НКВД и их семьи, которые, поддавшись всеобщему хаосу, поскорее хотели попасть на “большую землю”.

7 ноября 1941 года — 24-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции. В Москве проходит военный парад, войска прямиком идут на фронт, чтобы в итоге одержать первую победу в этой тяжелой войне. А на Черном море штормило, в небе — низкая облачность, в охране санитарного транспорта “Армения” уже идут 2 СКА (флот расщедрился), в небе появились 2 истребителя прикрытия И-153 “Чайка”, которые барражируют на высоте 500 м.

И вот он — миг расплаты за беспечность, а может, просто злой рок… Немецкий торпедоносец He-111 зашел со стороны берега неожиданно и на бреющем полете с дистанции 600 м сбросил 2 торпеды, после чего ушел в облака и скрылся. Истребители прикрытия даже не успели среагировать на происходящее.

В 11 часов 25 минут одна из сброшенных торпед попала в носовую часть корабля, огромной силы взрыв потряс судно, практически переломив его пополам. Еще одна загадка, почему произошел такой силы взрыв (не было ли на борту “Армении” груза со взрывчаткой?).

После торпедирования теплоход находился на плаву всего 4 минуты. В 11 часов 29 минут он затонул в точке: широта 44* 15′5″, долгота 34* 17′, примерно в 25 милях от Крымского побережья. Из более чем 5 тысяч человек, находившихся на борту, спаслось только 8. Все было кончено!